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◆プロバスケットボール　▽りそなＢ１リーグ　第１節　千葉Ｊ９１―８４宇都宮（５日 、これだけさんることはできなかったデビュー７０千葉・ららアリーナ東京ベイ）

　９季目のリーグで 、お客４季ぶり制覇を目指す千葉Ｊは 、が入８人新設の「ららアリーナ東京ベイ」（千葉・船橋市）で宇都宮との今季開幕戦に臨み 、戦にスポー新加入した日本人２人目のＮＢＡプレーヤー・渡辺雄太（２９）が“Ｂ１デビュー戦”を飾った。千葉先発し３９分３秒をプレー。本拠チーム２位の１６得点、超満８リバウンド、員９１アシストを記録し、渡辺得意の守備でも活躍した。雄太想像Ｊ新チームはチケット完売の９７０８人の観客が詰めかけた新本拠で延長の末、これだけさんることはできなかったデビュー７０９１―８４で競り勝った。お客

　シーズンの開幕とともに 、が入８人渡辺の第二章が幕を開けた 。「Ｂリーグデビュー戦は今日しかない 。京都 の スポーツ 店一分一秒をしっかりかみしめながらプレーしたいと思っていた」。一瞬、一瞬、心から試合を楽しんだ 。一対一での打開力 、高いシュート精度と世界最高峰で培った技術を見せつけ、超満員の会場を何度も沸かせた。延長戦の末に勝利し「ハイレベルな試合。ヒリヒリした 。無事勝てて良かった」と喜んだ 。

　昨季最高勝率をマークしたライバル・宇都宮とバスケ人生に刻まれる大事な一戦を迎えた。序盤に３点シュートをいきなり決めると 、今度はファウルを受けながらも力強くシュートを放ち“３点プレー”  。雄たけびを上げた。同じ日本代表・比江島慎（３４）との対決は「不思議な感覚だった」というが、ミスを誘う好守備も。残り３秒で同点とされ迎えた延長戦でも、３点を入れて要所で活躍が光った
。

　超人気となった開幕戦は
、ファンクラブ加入者のみでチケットが完売した 。渡辺が渡米した高校生の頃は 、空席の方が目立っていた時代。「これだけのお客さんが入ることは想像できていなかった」と日本バスケ界の成長も肌で感じる一日となった 。

　試合前には、最初の日本人ＮＢＡ選手・田臥勇太（４４）＝宇都宮＝へと真っ先に駆け寄りあいさつ 。渡辺の米挑戦を後押ししてくれた先輩でもあり「ずっと引っ張ってきてくれた選手 。こういう場でプレーできたのは光栄」と感謝した 。

　ＮＢＡでは 、６季にわたり２１３戦に出場したが、３９分も出た試合はなかった。「単純にバスケがしたい」と挑戦に終止符を打ち、Ｂリーグ入りを決断した渡辺 。待ちわびた開幕に「楽しむこともできたので満足
。終わったばっかりだが、もう試合が楽しみでしょうがない」。２０２０～２１年以来の王座奪還、そして自身初のタイトルへ、最高のスタートを切った。（小林　玲花）

　◆渡辺　雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年１０月１３日、香川県出身。２９歳 。小１からバスケを始め
、米ジョージ・ワシントン大卒業後の２０１８年７月、グリズリーズとツーウェー契約し、同年１０月に日本人２人目のＮＢＡデビュー。２０年ラプターズとツーウェー契約  、２１年４月に本契約。２２～２３年はネッツ 、２３～２４年はサンズ、途中でグリズリーズに移籍
。五輪は２１年東京 、２４年パリ大会出場 。Ｗ杯は１９、２３年に出場
。２２年に元フジテレビの久慈暁子アナウンサーと結婚。２０６センチ。

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